とにかく今日は天気が良い。　最高気温の予想は26度である。　すばらしい。　弁当もっていざ出発。　
例のごとく、行き先をなんとなく選んでみる。　前日、龍ちゃん（息子）の調子が今ひとつだったので、とにかく近くへ。　地図上では30分足らずで余裕で行けそうなところである。　

　

これもいつものことだが、湖のすぐそばまで来てから、そこへの入り口が分からない。　車でさまようこと30分。　この間に龍ちゃんが寝てくれてこっちは、ほっとしている。　
やっと小さな車が一台通れる細い砂利道を抜ける。　そこには湖が!!　んー、あまりきれいとは言い難い。
とりあえず車を降りてみた。　

痛い!!!　さわやかにショートパンツなるものをはいてた私の太ももに痛みが!　太ももに5，6本とげが刺さっている!　落ち着いてとげを抜く。　その私を刺した正体を暴きに近寄る。　な、なんと、そんな激しいとげの付いてたものは、これだった。　野生で見たことはなかったが、正体は、ブラックベリーである。　ベリー類にこんな痛いものが!?　　ちなみにラズペリーにもとげはあるらしい。
これらも、最後まで、実になって、子孫を残そうとして、懸命に生きているんだなあ、と刺されたことは大目に見ることにした。

さて、この湖だが、誰もいないし、汚い。。。　　でも、魚があちこちで跳ねているので、もしかしてつれるんじゃないか?　と、いう気になってくる。　
でも、湖のほとりには、割れたビンのかけらがたくさんあり、龍ちゃんの事も考えて移動することにした。
その湖の水面に何か移動するものが!　　よーく見ると、蛇だ。　この写真では、なぜかネス湖のネッシーなるものを思い出させてくれる。（くれない?）
近寄ってみると、足元に、もう一匹、違う蛇が。　　こんなところにいてられないのだ。　食われたらどうする。　なんて、体長20cmくらいのかわいいものだ。　　蛇がかわいい?　いや、かわいいと思ったことはないが、かえるに比べれば、私にとっては何でもかわいいのである。

地図上では、すぐ隣町からもう一つの湖にいけるはずだ。　行ってみる。　案の定、入り口が分からない。　もう12時半を過ぎた。　お腹が空いてきた。　とにかく行くのだ!!　　
どうにかしてたどり着く。　湖の向かいには、何か動くものが・・・・。　よく見るとウシである。　うわっ、牛が泳いできたらどうするのだ!?
しかも日陰があるところは先客に取られているのだ。　さらに、ブラックベリーが、多い。　　龍ちゃんには刺されてほしくないのだ。
移動することにした。　　　変な背高な草もたくさん生えている。　　だんなに聞くと、「キャット・テイル」とか。　確かに猫のしっぽに似てる。。

移動の際にもたくさんのひまわり畑が目の前に広がる。　この辺りには、トウモロコシ畑も広がる。　ここで作られるとうもろこしは、主に家畜の餌だ。　いわゆるスウィートコーンではない。　フランス人にはまだまだとうもろこしは、家畜とアメリカ人が食べるものだと思っている人もいる。　　ちなみにひまわりは、主に、サンフラワーオイルだろう。　　スペインでは種をピーナッツのように食べるのに、なぜフランス人は食べないのか。　　フランス人とは、「違うもの」を取り入れるのにかなり時間がかかる民族だと私は思う。　伝統が一番なのだ。

そして、またすぐ隣町にある湖へ。　
ここで私は、「湖」、「湖」と連発しているが、どれも「池」のようなものである。　
これまたさまようこと20分。　お腹も限界に達しているのだ。　弁当もちなんだから、車の中で食べてもよかったが、みんなそろって座って食べたかったので、こんな私でも我慢した。

今度は、牛もいない、湖のほとりは、草花が生えている、ところにたどり着いた。　木陰もある。　文句はない、弁当食わせろ。
ゆったりとお弁当を食べていると、今度は、向こう側に、馬の一行が・・・。　でも、彼らは、乗馬を楽しむ人たちに操られてきただけだ。　泳いで来ることはないだろう。
ほとりには、トンボがたくさん飛んでいる。　　糸トンボ、シオカラトンボ、そして赤とんぼ。　　もう秋の気配だ。（そんな訳はない。）

食べるや否や、釣りに取り掛かる。　釣れるかなあ。。。
釣りとは、とにかく待つこと。
竿を置いたまま水の中を覗いてみる。　　わっ、黒い物体が!　と思ったら、黒い小さな魚の群れ。 小さい魚が群れを成して身を守っている姿を見て、すかさずスイミーを思い出した。　
おたまじゃくしに見えないわけでもないが、こんなにここにいられては、カエルの合唱を聞くことになり、ともかく退散しなければならない。　カエルは嫌いだ。
一つだけではない。　　水辺を歩いていると、いくつも見つかる。

だんなが、水に入って、近づいて見てみた。　　
「キャット・フィッシュだよ。」
また猫関係?　　何でやねん。　　　　
「なんで？」
「だって髭が付いてるやろ。」
もしかして、ナマズ?　　昔食べたことがあるような・・・、いや、あれはアンコウだった。　などと考えをめぐらしながら、私は、その黒い物体を覗き続けていた。　

　　

ぜんぜん竿に動きがないので、何回か引き上げては、餌がまだ付いてるか見て、また水の中へ投入していた。
と、そのとき、動きのなかった竿を引き上げただんなが、声を上げている。
魚だ!!　　初めての魚だ!!　　何がつれた?　　どんな魚??
片手に龍ちゃんを抱き上げ、片手にカメラを持って、行ってみる。
ー　ナマズ　ー。
体長約20cm。　キャットフィッシュというのは　ナマズだった。。。

もともと、魚を捕っても、そのまま水の中に返すつもりだったので、バケツなんか持って来てないが、こんなものは、そんなもの持ってなくても、とっとと返してやる。　　　
初めての獲物に、記念写真を撮るが、遠目からは、よく撮れているものだ。

私は、もしかしてここには、ナマズしかいないんじゃないだろうか、と思った。
待つこと数分、今度は、私の浮きが揺れている。　　明らかにこれは波が動かしてるのではない、と確信できるものだった。
引き上げる。　　竿がぴくぴくしている。　　今度こそ!
ナマズだった。　　　サイズも同じくらいだ。　　　
もしかして同じのがまた。。。。ナマズには、学習能力というものはないに違いない。

とにかく、私には、ここにはナマズしかいないんじゃないかと思えて仕方がなく、もう釣りなどどうでもよくなっていた。

木陰に敷いたござの上に横たわりながら、そのまま、うとうとと寝てしまっていた。
その後は、後どれくらいいただろう。
何も釣れなかった。　
私は、今夜のご飯は何にしようかなあと、すっかり現実に帰っていた。

またゆっくりとほとりを歩いていると、足元を何か跳ねた!!　　　土色をしてとっさには分からなかったが、まさしくカエルだ!
とっとと引き上げる言い訳ができた。
さて、次回の釣りは、いつになることやら。。。
また車の中でしきりに今夜は何を食べようかと考えていた。

とにかく龍ちゃんが今日は自然の中でたくさん遊んだので、とても楽しい一日だった。　と自分に言い聞かせた。