「いあい道ってなあに？　合気道の間違いちゃうん?　で、漢字でどう書くの?」というのが最初の反応。　
居合道とはそもそも日本の武道のひとつである。　剣道をやっていたから、ま、大丈夫、と思っていたがふたを開けてみてびっくり。
刀を使うことには変わりはないが、竹でできたものではなく、本物だ!　　
でも、普通の人は居合刀という切れないものを使っている人が多い。　　　
最初の通訳のとき、「相手の心臓をつきさす」だの「はらわたをえぐり取る」だの、想像力豊かな私は本気で卒倒しそうになったのを覚えている。

居合道とは、16世紀中ごろに、剣道の一分派として始められるようになったという。　相手はいない。　一人で想像上の相手を切り落とす、というもの。　こちらでは、「刀のアート」と呼ばれている。　
日本人に合うように作られた袴は、どうも足の長い西洋人には少し不釣合いに映る。　　でも、彼らにはどうしようもない。
まさか、「ああ、足がもっと日本人のように短ければなあ」、と思うものはいないであろう。　


フランスで、居合道をする人口はなんと約800人。　　この数はすごいのかどうなのか、私に言わせればこの国で800人なんてすごい数だ。
みんな何にあこがれてはじめるんだろうか。　やはり「サムライ」のイメージからだろうか。

数年前、私はパリで日本語を教えていたことがあったが、若い生徒たちには、「漫画をオリジナルで読みたいから」という理由で、日本語を習いに来ていたことを思い出す。

理由はともあれ、彼らは真剣そのもの。　
今回のトゥールーズでのセミナーは、日本人の先生は来ない。　フランス人が2人で教えている。
生徒は、全部で約25人。　
スペイン、マドリッドから8人、バルセロナから6人が来ていた。　

金曜の夜、土曜日午前、午後、日曜日午前。
ここで、パリと違うのが、土曜日の午前、午後の間には、昼ごはんを含めて3時間半もある。
さすが暑い地方、昼休みは長く取るのが常識だ。
しかし今週末は暑い。　　今日の最高気温は、36度、明日は37度である。　　
次の誕生日には、エアコンがほしい、と思うのだが、私の誕生日は秋なので、すっかり忘れてしまうのだ。

家庭の事情はさておき、居合道とは、かなりの流派に分かれている。　16から17世紀には1000をも超えていたそうだ。
今では、数えるほどだが、生き残っている。　そして、全日本剣道連盟制定居合、というのが標準となっていて、これができなければ段は取れない。
全部で、12の形（かた）があるらしいが、その名前はすべて日本語。　
日本人である私が、形の名前と動作が結びつかないのに、彼らはすべて日本語で憶えている。　ま、発音、イントネーションには彼ら独特のものがあるのは確かだが。　　我々だって、外来語をそのままカタカナで発音するじゃないか、それと同じようなものだ。

だらだらと書いてしまったが、こんな真剣な場所に、1歳8ヶ月になろうとする龍ちゃんを連れてきたのが間違いだった。

我々は、彼らの後ろから練習姿を眺めるのだが、居合道を初めて見る、好奇心旺盛な龍ちゃんは、「パパ」「パパ」を連続する。

先生が「始め」の合図として両手をたたいてならすが、それを龍ちゃんはまねをして手を鳴らす。　　紛らわしいじゃないか。。。

そして、きらきらと輝く刀が珍しい。　　触らせろ、とばかりに私の手を振り払って、みんなのところへ行こうとするではないか!　切られる、龍ちゃん、危ない!　と、押さえ込むと「どうしてもパパのもとへ行きたい!　行かせろ!」といわんばかりの勢いで叫ぶ。

いても立ってもいられなくなった私は、龍ちゃんと、彼のために持ってきていたが、振り向いてもくれなかった絵本や、おもちゃを持ってそそくさと道場を出て行った。
午前中とはいえ、33度すでに超えていて、どこに行けばいいんだ!?


来る途中、高速を降りてから公園があった。　そこに行こう。　
その手前に、安い、何でもショップがあったので、そこで公園で遊べるボールか何かないか見に行くことにした。
案の定バスケットボールが。　6ユーロ。安い。　
そして、只今、飛行機狂の息子のために、どのおもちゃ屋にもなかった飛行機がここで見つかる。　1ユーロ56セント。
この2つを買って、公園に行く。

誰もいない。
こんな暑い中、誰も来ないだろう。　安かったバスケットボールは普通に跳ねてくれない。　よく見ると、「No.7]
の文字が。。。　　　はねないよな。。。

こんな暑い中、野生のウサギを発見。　心が和む。　動物は大好きだ。（カエルを除く）
そろそろ午前のセミナーの終わる時間になったので、戻ることにした。
戻る車の中で龍ちゃんは眠りにつく。
それにしても暑い。

道場に戻って、終わるのをしばらく待った。
日本大好き先生と会話を交わした。　5月に日本に行っていたのに、今年また10月に行くらしい。　うらやましい限りだ。

お昼休みに突入。
ここでは日本人は重宝される。　私と話がしたくて、何人か待っているじゃないか。　バルセロナから来た一人は、日本語を勉強中ということで、がんばって日本語で話してくれる。　　大学時代、スペイン語を専攻していた私も張り切ってみる。　スペイン人たちは大喜び。　これでまた、日本人を好きになるのだ。

それどころか、スペイン人はみんな子供好きなのかと思わせてくれる。
龍ちゃんと遊んでくれるのだ。　　ボール遊びをしてくれたり、紙飛行機で遊んでくれたり、
トカゲを捕まえてきたのもいるが。。。　　とにかく、遊んでくれるのだ。
龍ちゃんの幸せな顔が見られて、この私もうれしい。　
ああ、来てよかった。　　また明日も来よう。
ちなみに、この日の午後は、パパは、家族サービスのつもりで、参加しなかった。

翌日、パパは、先に道場へ。　私は、みんなに食べてもらおうと、抹茶のパウンドケーキを作る。
午後一時に終わるので、それに合わせて行こうとしていた。
12時過ぎ、パパから電話が。　　　「暑いし、車でスペインに帰る人たちがいるので、今日の時間帯が変更されてて、12時に終わった。　みんなもう帰る用意してるよ。」
なぬー。　こんな暑い中、でかいパウンドケーキ、作っったのは・・・・・・。