昼寝から覚めた龍ちゃんを抱いて外に出ると、だんなが、「ムース（ヘラジカ）の親子がこの湖のほとりにいる!」と、興奮を隠しきれずに言う。
早速、ボートを出して、見に行ってみることにした。　龍ちゃんのじいちゃん(ザ・お父さん）も一緒だ。

ボートといっても、小さい、４・５人乗りのボートだ。　小さい龍ちゃんは念のためにライフベスト（救命具?）をつけなければならない。　先日も彼に、ライフベストを着用させて足こぎボートに乗ろうと試してみたが、そのベストがどうしても嫌で、騒ぐので断念していた。
でも、今日こそは乗りたい!　泣かないでくれ、騒がないでくれ。　ザ・お父さんがいるから緊張するじゃないか。。。。　

そのときだ!!!　　母親ムースが立ち上がる!　湖の水を飲み始めた。
我々は、水上15メートル位先から眺める。　ライフベストを緩めて、龍ちゃんもおとなしくなった。
こんなに近くに見えるとは、驚きだ。　子供はどこだ!　まだ茂みの中にいるぞ!　もっと近くに行って、なでなでしたい!
というと、だんなが、「だめだ。　特に、母親は、子供に何かあると察すると、攻撃してくる。」　そうだ、母親の本能だ。　「でもムースは泳げるの?」、ザ・お父さんが続く、「ムースは、魚くらいのスピードで泳ぐ。」　　ひえ〜!!　こんなに近かったら、おしまいやないか。　あのムースがこのボートをひっくり返したら、泳がないとだめだ。　しかも、私は、泳ぐのがだいっ嫌いだ。　


中学生のころはなぜか「泳げそうに見える」という理由だけで、水泳大会の50メートル競泳とかに無理やり出されたものだ。　　だが、この人生において私は、50メートルを一気に泳いだことがないのだ。　水泳大会の日は、いつも体調が悪いことにした。　出場するにはするのだが、みんなにあらかじめ「ごめんね」といっておく。　私なりの防衛でもあった。　

と、考えをめぐらしているときに、目の前で、ムースがしたものは!!!!　湖はトイレと化す。　まずお尻から茶色い物体が!　ムースは鹿の仲間だとあなどってはいけない。　馬並みだ!　そして最後は勢いよく、「滝」を披露する。　　うわー、こんな湖の水を飲んでたのかー。　絶対に、この湖に落ちたくないのだ。　子供なんて見なくていいからもう帰りたい!!　

・・・・とそのとき、母親ムースは、我々のコテージに向かって歩き始めた!　　「Simpson's　＆　Co.」は、湖畔のテーブルに、我々がフランスから持ってきていた数々のチーズを並べてワイン片手に楽しんでいた。　


そのとき、ようやく子供たちが姿を現した。　
母親について後を行く。　水を飲まなくてよかった。　母親が「なに」をした後に子供たちがその水を飲むなんてかわいそう過ぎる。

ムース一家の到来に気づいたみんなは、チーズを持って、コテージのテラスに避難していた。　「チーズのにおいでこっちに来たんじゃないか」というものもいた、が、定かではない。　

庭の木を食し、機嫌を取り直したムースの親子は、さらに進む。
我々のコテージの隣は、新しいコテージを建設中である。　その横をそそくさと抜けて、森のほうへと消えていった。　


だんなは生まれて初めてムースを見たという。　ちなみに、日本語でムース（Moose)は、「ヘラジカ」と訳されているが、エルク（Elk)という後日、紹介する違う種類のシカ科の動物も、日本語では、ムースと同じく「ヘラジカ」と訳されている。　日本には存在しないので、仕方がないのであろうか。

余談ではあるが、トナカイ（reindeer)と、カリブー（caribou)も、種類は、違うのに、日本語では、「トナカイ」だ。
「reinndeer」を調べると、「トナカイ、caribouを参照」とあり、「caribou」を調べると、「北米の野生のトナカイ、reindeerを参照」とある。
ということは、トナカイ（reinndeer)は、野生ではないのか。　しかし、日本語で言う「トナカイ」とは何語であるのか。。。。サンタクロースの住むフィンランドなのか?　ご存知の方がいたら連絡してほしい。

その晩の夕食には、ムースの肉の、バーベキューが。。。。。というのは、うそで、でっかい牛肉が、グリルの上で焼かれることとなった。　長いところで、30cm以上はあると考えていただきたい。　もちろん厚みは3cm以上。　アメリカンサイズだ。　
ちなみにアメリカではムースの肉を食べるらしい。　が、なぜかどうしても食べたいという気になれない日であった。　
でも、こんな近くに、野生の動物が見られるなんて、本当にラッキーなことだ。　国立公園内だけではなく、自然を守っていきたい、守られていってほしい、と思う。　一人一人のちょっとした心がけで、動物たち、自然、そして人間が、気持ちよく共存できる世の中になってほしい、と願ってやまない。